所谓的三元正极材料，顾名思义就是含有三种化学元素。目前，三元锂电池主要分为NCM、NCA两种，每个字母代表了对应的一种化学元素，分别是镍（Niccolum）、钴（Cobalt）、锰/铝（Manganese/Aluminium）。
三元锂电池的优势，主要在于储能密度、抗低温两个方面。
一、使用寿命
磷酸铁锂电池充放电循环次数约3500次后才会开始衰减，其使用寿命可长达十年，但三元锂电池充放电循环次数则仅为2000次，意味着其使用寿命仅为6年。
二、安全性能
磷酸铁锂电池和三元锂电池在到达一定温度时都会发生分解，前者的分解温度要高于三元锂电池（三元材料约为200℃，磷酸锂电池约为800℃）。相比而言，磷酸铁锂电池对于温度的适应性安全性更高。
但随着厂商在过充保护、过放保护、过流保护、过温保护等环节上的加强提升，让两种电池都处于安全状态下工作，降低安全隐患。
三、成本方面
由于磷酸铁锂电池不含有贵重金属材料，原材料成本可以适当压缩。而三元锂电池以镍钴锰酸锂为正极材料、石墨为负极材料，其中钴元素在我国储量较少，大部分靠海外进口，受到市场波动影响非常大，整体成本会比磷酸铁锂电池贵很多。
与传统的磷酸铁锂相比，三元正极材料拥有更高的比容量，能大幅提升电池的能量密度，从而支撑新能源汽车等终端产品对“高续航”能力的需求。
总的来说，在大倍率充电、耐低温性能等方面，三元锂电池有很大的优势。
此外，随着政府补贴不断向高续航、高能量密度的车型倾向，三元锂电池与磷酸铁锂的市场份额做了个转换。
